Petite Messe Solennelle

Musicien prolixe, Rossini a composé 39 opéras, qui constituent l’essentiel de son œuvre, concentrés dans une période relativement courte, entre 1810 (à l’âge de 18 ans) et 1829 (Guillaume Tell est son dernier opéra). À l’âge de 37 ans il cesse d’écrire des opéras, sans que l’on sache vraiment pourquoi il prend cette décision.

Après une longue période italienne, il revient s’installer à Paris en 1855, à l’âge de 63 ans. Il reprend alors la composition, pour les soirées privées qu’il organise à son domicile, avec une série de pièces assez disparates qu’il baptise ironiquement Péchés de vieillesse. C’est dans ce contexte qu’il écrit, en 1863, une messe pour solistes et chœur, titrée Petite Messe Solennelle, dans le plus pur style du bel canto caractéristique de ses opéras.

De dimensions imposantes, cette messe n’est en rien « petite », si ce n’est par la nature de son effectif instrumental : à l’orchestre habituellement attendu, Rossini préfère une combinaison toute personnelle, composée de deux pianos et d’un harmonium. Sans doute parce que ladite messe fut écrite pour la chapelle privée d’un couple de ses amis, le Comte Alexis Pillet-Will et son épouse, dédicataire de l’œuvre.

Notons que le piano Pleyel n°8888, qui sera utilisé lors de ce concert, appartenait justement aux Pillet-Will, et qu’il est tout à fait possible qu’il ait participé à la création de la messe de Rossini.

Quatuor vocal Damask

Nikki Treurniet, soprano

Marine Fribourg, mezzo

Hugo Hymas, ténor

Éric Ander, baryton

Chœur des stagiaires de l’Académie Bach

Nicolas Renaux, direction

Rémy Cardinale & Gabrielle Resche, pianos historiques Pleyel (1841) et Érard (1845)

Bart Rodyns, harmonium historique Mustel