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BLAISE PASCAL : 1623 – 2023

    En 2023, Pascal a quatre cents ans. Mathématicien, physicien, entrepreneur, polémiste, philosophe, théologien, moraliste, poète, il fit preuve de génie dans chacune de ces activités. Mort à trente-neuf ans et deux mois (le 19 août 1662), son itinéraire est celui d’un météore. Pascal déroute. Pascal provoque. Pascal fascine. L’importance que son quatrième centenaire revêt depuis le début de l’année en France et à l’étranger prouve quelle passion ce contemporain de Louis XIV continue d’exercer sur les esprits.

     Né à Clermont-Ferrand, il suivit son père à Paris en 1640, alors qu’il n’avait que huit ans. Il en a seize, lorsque la famille Pascal s’installe à Rouen. Il y demeure presque sept ans. C’est en Normandie que Pascal travaille à la démonstration de l’existence du vide, qu’il construit la première machine à calculer de l’histoire et qu’il se convertit grâce à deux frères, disciples du curé de Rouville, Jean Guillebert, proche de l’abbé de Saint-Cyran et de Port-Royal. La sœur cadette de Pascal, Jacqueline, devient religieuse à Port-Royal en 1652 et son frère s’engagea avec éclat du côté du monastère persécuté au moment des Provinciales. Le miracle de la Sainte Épine, en 1656, touche la petite Marguerite Périer, sa nièce et sa filleule. Indissociable de Port-Royal, Pascal l’est aussi de Rouen et ses environs.

     L’Académie Bach a donc souhaité lui consacrer une journée d’étude, érudite et conviviale, avec quelques-uns des meilleurs spécialistes. Constance Cagnat-Debœuf (Sorbonne Université), Tony Gheeraert (Université de Rouen Normandie), Pierre Lyraud (Université de Montréal), Laurence Plazenet (Université Clermont Auvergne) et Laurent Thirouin (Université de Lyon 2) viendront présenter les différentes facettes de ce personnage hors norme et de son œuvre. Ils répondront à vos questions et vous permettront d’assister, le soir, à la création du nouveau spectacle de Benjamin Lazar, Feu, consacré aux Pensées, avec une perception nouvelle et affinée de cette œuvre extraordinaire.

     La journée « Pascal on the Beach » sera composée d’une alternance de conférences suivies de questions du public (45 minutes) et de courts « exercices » sur des textes choisis (15 minutes).